物理光學告訴我們，礦物光澤的強弱決定于礦物對可見光的吸收，吸收愈大則反射愈大、光澤愈強，反之則弱。礦物表面反光的能力稱為光澤,光澤度可以用便攜式光澤度儀來測量。
礦物光澤的分級：一般分為金屬光澤和非金屬光澤，非金屬光澤又細分為半金屬光澤、金鋼光澤和玻璃光澤。下面的數字指標可供參考：
金屬光澤 N>3，R=20-95%
半金屬光澤 N=2.6-3.0，R=8-20%
金剛光澤 N=1.9-2.6，R=10-29%
玻璃光澤 N=1.3-1.9，R=2-10%
由于光澤與條痕、透明度相互有關，故觀察者可以配合條痕、透明度來判斷光澤的等級。現將肉眼劃分金屬光澤等級的標志介紹如下：
金屬光澤:呈明顯的金屬狀光亮，不透明，條痕為黑色。例如自然銅、方鉛礦、磁鐵礦等。
半金屬光澤:呈弱金屬狀光亮，半透明，條痕以深彩為主。如辰砂、黑色閃鋅礦等。
金剛光澤:呈金剛石狀光亮，半透明或透明，條痕為淺彩色、無色或白色。例如金剛石、白鎢礦、淺色閃鋅礦等。
玻璃光澤:呈玻璃狀光亮，透明，條痕為無色或白色。如水晶、正長石，冰洲石等。
如果礦物表面不平，或帶有細小孔隙，或不是單體而是集合體，則其表面所反射出來的光量因經受多次折射、反射而增加了散射的光量，從而造成下列特殊光澤：
絲絹光澤:透明礦物，呈纖維狀集合體時，表面具絲絹光亮。如纖維狀石膏、石棉等。
珍珠光澤:透明礦物，在極完全的解理面上具珍珠狀光亮。如云母、石膏等。
油脂光澤:透明礦物，解理不發育，在不平坦的斷口上具油脂狀光亮。如石英、石榴子石磷灰石等。
瀝青光澤:半透明或不透明的黑色礦物，解理不發育，在不平坦的斷口上具瀝青狀光亮。例如錫石、磁鐵礦、瀝青鈾礦等。
土狀光澤:粉末狀和土狀集合體的礦物，表面暗淡無光。如高嶺石、褐鐵礦等。
礦物的光物澤可用于識別寶石。假寶石往往呈玻璃光澤，真寶石是金剛光澤，絲絹光澤、脂肪光澤和珍珠光澤。便攜式光澤度儀LS192是常用的鑒別儀器之一。

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